井水灌溉是大米含砷量過高的主因
研究人員認為，全球發展中國家中有1.4億人因為用水而受到砷毒之害、導致更多的人患癌症。
砷也就是俗稱的砒霜，在歷史上時常被用為毒劑。
在倫敦參加英國皇家地理學會年會的科學家們說，這可能會導致更多的人患癌症。
已知案例當中，有一半以上是來自南亞和東亞地區。科學家表示，大量食用來自砷污染地區生產的大米，也可能會危害健康。
劍橋大學的研究人員說，目前有70個國家出現這種問題，但是可能有更多的國家也有砷污染問題。
研究人員說，如果按照歐洲與北美的飲水標準來看，全球至少有1億4千萬人使用的水源含砷量過高、造成危險。
健康威脅
攝取砷有可能增加患肺癌、膀胱癌、皮膚癌還有其他肺部病變的機會。部份病變的潛伏期可能長達數十年。
美國柏克萊大學的科學家則表示，長期來看，砷含量高水源地區的居民當中，每10個人就會有1個人因此死亡。
地球土壤當中自然含砷，有時砷會滲入地下水水層。1980年代，為了避免使用來自被污染的地表水源，許多貧窮國家開始掘井取水。
但是很多時候，人們並未注意到取得的井水是來自受污染的水層。後來，在中國、柬埔寨、越南、拉美以及非洲都發現了大規模的污染。
以水稻為主要農作物的亞洲，由於以大量的井水灌溉水稻，使得作為許多亞洲人主食的大米，吸收了大量來自水中的砷。
開鑿深井、過濾以及確認安全的地表水源都可以取代使用砷污染的水源，因此專家們建議全面測試井水的砷含量。
