多攝入消化酵素有助改善消化功能和養分吸收
進食後你是否容易肚脹？經常放屁？或似乎吃了某些食物便會不適？或喜歡暴飲暴食？甚至需依賴胃藥抗酸劑？如果以上問題你的答案是“是”，你便可能需要補充消化酶。
什麼是酶（酵素）？
酶是蛋白類物質，在體內化學反應中能作為催化劑，結合體內其他化學物質，促進和加快生物反應。加拿大營養學家馬西表示：“體內有超過二千種不同的酶，對消化功能和其他身體機能擔當重要角色 ”。
“健身愛好者熟悉的能源條Energy Bars含維他命、礦物質和糖等成分，但這些都必須被化學分解然後才可以吸收。Tom Bohager 在Enzymes一書中指出：“隨機的化學分解過程可能需要數年才發生一次，專家認為，酶能顯著加速這一進程，使我們的身體更有效吸收和利用這些食物中的營養素。
一些專家甚至估計，占人體百分之八十能源消耗是用於消化食物。普通一餐飯為例，如需完全消化，最多可能需時三天。 我們的消化系統每日24小時一周七天運作無間，都是為了將糧食分解，為我們提供所需營養。
容易消化的膳食
讓消化酶更有效工作的其中一個方法是多吃生的食物，目標是每日至少一餐主食為未煮的和盡量少加工的食品，以促進消化功能。Natural Relief from Aches and Pains一書作者CJ Puotinen說 “人類和所有動物一樣，原始時候都是以新鮮食物為主，生食這些食物酶含量特別豐富。”
未經煮熟和未加工的食物中所含的酶能幫助身體消化食物。口腔內的溫度加上唾液所含的天然酶有助於將新鮮食物分解。
相反，當你食用煮熟的食物，你的消化系統需要分泌額外的酶以分解吸收。 “熱力破壞了生食中的酶，以至體內的酶長期儲備不足。相反，由於同一酶既能幫助食物消化也會導致生食變壞，食品製造商都會想方設法破壞酶的作用，例如采用巴氏高溫殺菌、罐頭加壓，或其他高溫處理程序。久而久之，人體所攝取的酶變得更少。
發芽的穀物含有大量酶，包括澱粉酶，以增加碳水化合物的消化率。發酵大豆食品（納豆、豆豉和醬油等）都含有酶，有助於大豆蛋白被消化吸收。
為什麼需要補充劑？
不幸地，生食中的酶通常只分解那些特定的食物。 如果你消化不良，你便需要考慮補充消化酵素。
Anthony J. Cichoke博士寫了多本關於酶的書，他認為 “所有食物都有潛在營養成分，而酶則能將這些潛在的營養成變化成適合人體吸收的養分。
此外，研究表明，體內儲存的酶會隨年齡增長而削減。 這是因為，即使作為催化劑，酶也會被勞損和最終被身體丟棄，導致生命力減弱。
使用酶製劑
各種酶的英文後綴為“ase”，配合前面某特定食物類別組成不同的酶的名字，意思是幫助分解這種食物。例如，蛋白酶主要輔佐消化蛋白質，脂肪酶可幫助分解脂肪（或血脂），而纖維素酶是作用於含豐富纖維素的水果和蔬菜的一種澱粉酶。而乳糖酶能幫助那些對消化乳糖（奶製品中含的糖）有困難的人士。
服用消化酶補充劑後通常作用會立即生效，或在進食後一至兩小時產生作用。 請仔細閱讀包裝說明，確保你選擇的酶補充劑與進食的食品種類相吻合。
動物性植物性酵素
一般保健品所含的酶（酵素）大概八成是植物性的，其中主要的兩種消化酶來自熱帶水果：菠蘿（鳳梨）蛋白酶和木瓜蛋白酶。木瓜酵素能幫助你消化蛋白質。布羅德赫斯特博士建議，成人或12歲以上兒童在進食一大餐以後可服用二至四粒木瓜酵素。
植物性或微生物酶適合素食人士，大部分人都可以放心使用。 由於這些酵素能適應廣泛的酸堿度範圍，這些補充劑既不受胃酸影響，也能在其他器官發揮作用。
胰酶pancreatin 胰腺分泌的一種消化酶，這是動物性酵素。 如醫生建議病人服用胰酶，最好選擇一些腸溶配方，這些配方有效抵抗胃酸造成的影響。
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